工程索赔是合同履行过程中，对于并非自己过错，而是应由对方承担责任的情形所造成的损失，向对方提出经济补偿和（或）工期顺延等要求。其主要特征有：1、是维护自身权益的手段。承包人索赔旨在要求延迟工期、增加价款或赔偿损失；发包人反索赔旨在否认承包人索赔或要求赔偿损失；2、是单方法律行为。一方因未能获得按合同约定支付各种费用、顺延工期、赔偿损失的书面确认时，应当在约定期限内及时提出索赔；3、必须依赖证据行为。索赔是向对方主张权利行为，根据“谁主张、谁举证”原则，一方提出索赔必须提供证据证实其主张。
    《施工合同示范文本》规定的索赔程序为：发包人未能按合同约定支付各种费用、顺延工期、赔偿损失，承包人可按以下规定索赔：1、有正当索赔理由，且有索赔事件发生时的有关证据；2、索赔事件发生后28天内，向发包人发出要求索赔意向；3、索赔意向发出后28日内提交人索赔报告和有关资料；4、发包人索赔报告和有关资料后28天内未予答复或未对承包人作进一步要求，视为该项索赔已经认可。未使用示范文本订立施工合同的，合同应当明确约定索赔文件的内容、形式、索赔程序等事项。
    索赔之前，要全面搜集与索赔相关的证据与法规，认真分析索赔理由和制作索赔报告。索赔证据包括但不限于签证单、技术核定单、设计变更通知单、发包人和工程师指令、双方函件、会议纪要等；索赔报告应当明确提出索赔理由、损失数额或顺延工期天数等内容。谈判之前必须思考以下问题：发生索赔事件是何方责任，是否属于不可抗力？索赔证据、法律法规和合同依据是否充分？是否在合同约定的时限内提出？承包人是否采取措施减损措施？索赔数额计算方式是否客观合理？只有给出富有说服力的答案，方能游刃有余、进退自如地沉着应战。 (文/邢万兵)